18-årige Dorothy Stratten hadde mye foran seg. Som lettkledd modell var det kanskje ikke høythengende filmpriser hun umiddelbart hadde satt seg fore, men da ungjenta fra Canada reiste til Hollywood i 1978 skulle hun komme til å sette et tydelig avtrykk etter seg.
Et blodig avtrykk som varer den dag i dag, 40 år senere.
Småbyjente
Lyshårede Dorothy Hoogstraten ble født i Vancouver i Canada 28. februar 1960. Foreldrene var immigranter fra Nederland, og Dorothy var eldst av tre søsken.
Mens hun gikk på videregående jobbet Dorothy ekstra på en hamburger-restaurant, og i 1977 kom 26 år gamle Paul Snider inn – i lang pelskåpe – og sa med et skjelmsk smil:
«Hei. Hva heter du?»
Dorothy og den ni år eldre Snider begynte å date, og han overtalte henne senere til å la seg avfotografere på en serie nakenbilder.
I 1978 sendte han bildene til Playboy.
Tar bladet fra munnen etter seks år med trakassering
Mannen manager
Å distribuere nakenbilder av kjæresten er kanskje ikke det mest aktverdige å bedrive for en god kjæreste. Men så var Paul Snider heller ikke den gjennomsnittlige kjæreste. Han skal ha jobbet som promotør og hallik.
Dorothy har blitt beskrevet som en beskjeden type, og Paul som flink til å overtale. Kanskje var det derfor Dorothy gikk med på nakenbildene?
Overflødig
Bildene falt tydeligvis i smak hos Hugh Hefner, og Dorothy ble valgt ut til finalist i «The Great Playmate Hunt». Ettersom hun var under 19 år, som var myndighetsalderen i British Columbia, måtte moren undertegne modellkontrakten.
Kåringen i Playboy medførte at Dorothy i august 1978 flyttet til Los Angeles, for å delta i finalene. Paul Snider tok fort rollen som hennes manager. Han reiste imidlertid ikke med henne til Los Angeles i starten.
I to måneder var Dorothy alene i filmbyen, og da Snider kom etter i oktober var hun allerede blitt en yndling hos Hefner.
Kort tid etter giftet Dorothy og Paul Snider seg i Las Vegas.
Glippe
Det har blitt hevdet at det var Snider som overtalte Dorothy til å inngå ekteskap. Kanskje merket han at hun var i ferd med å glippe mellom fingrene hans?
Man kan levende se for seg et gigantisk Hollywood-maskineri som nå var begynt å rulle, med Dorothy som gallionsfigur. Et maskineri som snart gjorde Paul Snider overflødig, for ikke å si i veien.
Den norske Hollywood-stjerna skjøt og drepte seg selv ved en feil
Vant Pulitzer
Ifølge den Pulitzer Prize-vinnende artikkelen Death of a Playmate, skrevet av Teresa Carpenter i 1980, ble Snider stadig mer besatt av Dorothy. Drømmen hans var at berømmelsen hennes skulle gi dem en villa i Bel-Air. Han kontrollerte pengene og alt hun eide. Til og med hvem hun burde ligge med for å få karrieren til å skyte ytterligere fart.
Hugh Hefner var på denne listen. Men i et eksklusivt intervju i Carpenters artikkel benekter Hefner at noe slikt fant sted mellom ham og Dorothy:
«Vi var venner. Det var ikke romantikk», sa Hefner og fortalte at han så på seg selv som farsfigur.
«Dette var ikke en dame som var veldig lett på tråden».
Nabojente
Dorothy kom til Playboy i en tid der Hefner og hans puppe-imperium var på sin høyde. Hun hadde den «nabojente»-looken som Hefner bygde sin rikdom på. Navnet hennes ble snart forkortet til Stratten, og hun fikk jobb som «bunny» på Playboy Club i Century City i Los Angeles.
Fotograf Mario Casilli, som tok de første testbildene av henne, sa i et intervju i 1985, sitert videre av abcNews:
«Jeg kalte henne et kvinnebarn. Når du så henne var hun helt klart en kvinne. Hun hadde dette statuelignende utseendet, men når du snakket med henne var hun fortsatt en liten jente».
Advart mot mannen sin
Det er mye man kan tenke om et slikt utsagn, også i et #MeToo-lys. Dorothy ble kåret til «Playmate of the Month» i august i 1979 og brettet ut, i en tid der nakne kvinner på panseret var den eneste logiske måten å selge biler på.
Hefner skal imidlertid ha ment at Dorothy hadde kvaliteter også for film, og han så henne som den nye Marilyn Monroe.
Dorothy opplevde snart en spirende karriere på lerretet, med tre mindre roller i komedier, samt to TV-opptredener.
Men snart fikk hun en rolle i storfilmen «They all Laughed», med stjernen Audrey Hepburn.
Men det var ett skjær i sjøen. Paul Snider.
Hefner skal ha oppfordret Dorothy til å kutte kontakten med ektemannen, og mente Snider hadde en hallik-lignende fremtoning.
Beskjeden
Da Dorothy første gang kom til Playboy Mansion skal hun ha vært beskjeden og etter sigende ukomfortabel med å posere naken.
Andre såkalte «Playmates» skal ha lagt sin beskyttende vinge over henne på de store festene, for å skjerme henne for noen Hefners venner, som de oppfattet som «rovdyr».
I et 16-siders memoar som ble funnet etter Dorotyhys død, skrev hun hvordan det påvirket henne å være på Playboy Mansion:
«Iblant gråt jeg før jeg la meg. Mange menn kom plutselig inn i livet mitt og mange av dem ville ha meg. De var ikke pågående eller brukte makt, men ord kan være veldig mektige, spesielt for en forvirret liten jente».
Playboy var allerede på den tiden et begrep, og hadde konkurranse fra bladet Penthouse. I et forsøk på å ta opp konkurransen med Penthouse-redaktør Bob Guccione, som stadig lot seg avbilde med sine såkalt Penthouse Pets, laget Hefner en fotoshoot med seg selv og sin nye yndling Dorothy.
Bildene så imidlertid aldri dagens lys.
Få dager før de skulle gått i trykken, var Dorothys liv over.
– Kanskje mamma forvekslet bremsen med gassen?
Ble advart
På ett år hadde Dorothy spilt inn fem filmer. Ektemannen måtte nøye seg med å spille andrefiolin, som hennes sjåfør.
Snider skal ha insistert på instruere kona i skuespill, til tross for at han ikke hadde noen erfaring med den slags. Dette ledet til stadige krangler mellom de to, noe kollegaene hennes på filmsettet ikke kunne unngå å legge merke til.
Dorothy skal også ha fått flere advarsler fra andre om ektemannens oppførsel. Hun levde dermed farlig da hun innledet et forhold til regissør Peter Bogdanovich, som regisserte «They all Laughed», den siste filmen hun spilte i.
Spionerte
Bogdanovich var en venn av Hefner, og Dorothy hadde møtt ham på fest på Playboy Mansion.
Snider merket etter hvert at noe var på gang, for snart leide han en privatetterforsker til å følge etter Dorothy.
Og han fikk sine mistanker bekreftet. Var det da planen hans begynte å ta form?
Dorothy dro til New York for å spille inn noen av filmens scener med Bogdanovich. I et forsøk på å hindre ektemannen å være med, skal Dorothy ha hevdet at innspillingen var lukket for alle andre enn filmteamet.
Snider skal nå ha forstått at Dorothy bodde sammen med Bogdanovich i New York.
- Vi var ufattelig dumme som lot løven bo i huset med oss
Hyllet av Hefner
Den 30. april 1980 var Dorothy hjemom i California i forbindelse med at hun var kåret til «The 1980 Playmate of the Year».
Foran et fulltallig pressekorps på Playboy Mansion fikk hun en sjekk på 200 000 dollar og blant gavene var en Jaguar, en pelskåpe og et boblebad med plass til ti personer.
Hugh Hefner kalte Dorothy en sjarmerende kombinasjon av skjønnhet, intelligens og følsomhet:
«Hun er noe helt spesielt. Det er de alltid, men Dorothy er virkelig ganske unik».
Dorothy takket Hefner, og sa at han hadde gjort henne til «verdens lykkeligste jente i dag».
Senere samme kveld var Dorothys gjest på The Tonight Show Starring Johnny Carson.
Skulle kjøre berg- og dalbane: Fikk gås i fleisen
Pistol i lomma
I månedene som fulgte fortsatte Dorothy filmingen med Bogdanovich. I juni 1980 skrev hun et brev til Snider og sa hun ville avslutte forholdet. Og da hun kom tilbake til Los Angeles flyttet hun inn i huset til Bogdanovich.
Snider bodde fortsatt i huset han og Dorothy hadde delt, nå sammen med to leieboere.
31. juli 1980 lånte Snider en pistol, satte seg i bilen og kjørte til Bogdanovich' hus. Planen skal ha vært å skyte enhver som nærmet seg huset.
Men ingen kom, og Snider innrømmet senere til en venn at han hadde vurdert å ta livet av seg.
Møtet
Den 8. august 1980 møttes Dorothy og Paul Snider for første gang på tre måneder. Snider hadde bedt Dorothy komme hjem til ham.
Men Sniders planer om en gjenforening ble snart lagt i grus. Dorothy sa at hun elsket Bogdanovich og at hun ønsket skilsmisse.
Hun gikk likevel med på å møte Snider uken etter, for å diskutere økonomien i skilsmissen.
Trengte et våpen
Snider hadde måttet levere tilbake den lånte pistolen, og med kanadisk statsborgerskap fikk han ikke handle våpen over disk i California. Han gjorde flere forsøk på å få tak i et våpen, og skal blant annet ha kjørt seg bort, i et forsøk på å kjøpe en pistol han hadde funnet i en annonse i avisen.
Videre skal Snider ha bedt privatdetektiven kjøpe ham en maskinpistol, men vedkommende skal ha nektet.
Vitset om døde
13. august 1980, på toårsdagen for da Dorothy Stratton første gang satte sin fot i filmbyen, kjøpte Paul Snider et skytevåpen fra en privatperson han hadde kommet over i avisen.
Samme kveld skal han ha sagt til venner at han skulle «begynne å jakte», samt dratt noen morbide vitser om døde Playmates.
Frarådet kontakt
Dagen etter, rundt klokke 12, møtte Dorothy opp hjemme hos Snider til avtalt tid. Tidligere på dagen hadde hun og hennes økonomiske rådgiver diskutert hvor mye hun skulle tilby Snider i kompensasjon.
Rådgiveren skal ha ment at kontakten burde gå via advokater, men Dorothy insisterte på at det ville gå lettere om hun snakket med Snider selv. Dessuten aktet hun å bevare vennskapet med Snider, som hun sa.
Da Dorothy ankom huset var Snider alene.
Hva skjedde?
Da romkameratene kom hjem noe timer senere, fant de døren til Sniders soverom lukket. De antok paret hadde funnet tilbake til hverandre, og lot dem være i fred.
Etter et par timer med intetanende TV-titting i stua like utenfor, skal de imidlertid ha blitt kontaktet av Sniders privatdetektiv, som mistenkte at noe var galt.
Litt etter klokken 23 åpnet leieboerne døren til Sniders rom.
Synet som møtte dem var fryktelig.
Larissa falt fra flere kilometers høyde og overlevde
Nakne
I sengen lå Dorothy Stratten og på gulvet Paul Snider, begge nakne og begge døde.
Ifølge politiets tidslinje skal Snider ha voldtatt og drept Dorothy omtrent en time etter at hun kom til huset, og videre tatt livet av seg en time etter mordet.
Ute i stua fant politiet 1100 dollar i Dorothys veske, som lå åpen. Penger de antok hun hadde tatt med for å tilby Snider.
Playboy mistet familiemedlem
Det var privatetterforskeren som på morgenkvisten ringte til Playboy Mansion for å fortelle Hefner at Dorothy Stratten var drept.
Selskapet uttalte i en pressemelding at stjernens død var et sjokk for dem alle, og beskrev en blomstrende karriere:
«Men det som er vel så trist for oss er at vi alle har mistet et veldig spesielt medlem av Playboy-familien».
Hvordan døde egentlig Hollywood-stjernen?
Syk mann
I det eksklusive intervjuet med Carpenter kom Hefner med svært negative karakteristikker av Snider, og mente Dorothys død ikke måtte plasseres i Hollywood-klisjeen, om en landsens jente som kommer til filmbyen og blir fordervet:
«Det var ikke det som skjedde her. Han var en veldig syk mann som så sine utsikter til rikdom og makt glippe mellom fingrene. Det var det som fikk ham til å drepe henne».
Hefner skal ha vært den som underrettet Bogdanovich, og regissøren skal ha falt sammen over nyheten om at kjæresten og stjernen hans var borte.
Oppgjør med Hefner
Peter Bogdanovich skrev senere boken «The Killing of the Unicorn», som omhandler Dorothys liv og deres kjærlighetshistorie. Han beskrev henne slik:
«Hun var ikke bare vakker, men en utrolig utsøkt skjønnhet. Hennes skjønnhet var som et ekstraordinært speilbilde, for strålende til å være sant».
I boken tar Bogdanovich også et kraftig oppgjør med Playboy og sin gamle venn Hugh Hefner, og kritiserer hvordan Hefner behandlet kvinner.
Boken ble av New York Times beskrevet som «selvrettferdig» og People kalte boken «en provoserende, men nådeløst, selvrettferdig versjon av Strattens liv og død»
- Etter at jeg har vært i Playboy skal vi forsøke prøverør
Hviler med Hefner
I 2020 er det 40 år siden Dorothy Stratten ble drept - og et kapittel Hollywood-historie ble lukket.
Asken hennes ligger på Westwood Village Memorial Park i Los Angeles. For øvrig på samme kirkegård som både Hugh Hefner og hans første midtsidepike, Marilyn Monroe hviler.
På Dorothys grav valgte Peter Bogdanovich å inngravere et utdrag fra Ernest Hemingways roman «A Farewell to Arms».
Ironisk nok skulle Hemingways barnebarn, Mariel Hemingway, bare tre år etter Dorothys død, spille Dorothy Stratten, i filmen «Star 80».
Giftet seg med lillesøsteren
Det hører med til historier at Bogdanovich i 1988 giftet seg med Dorothy Strattens sju år yngre søster, Louise.
Lillesøsteren var da 20 år, like gammel som Dorothy var da hun ble drept. I et intervju med Vulture fra 2019 forteller Bogdanovich om ekteskapet med lillesøsteren, som han møtte første gang da hun var 11 år. Han forteller også om skilsmissen fra henne, og at han bor, ikke bare sammen med Louise, men også med Louise og Dorothys mor Nelly Hoogstraten.
Ted Bundys kjæreste: - Han var avhengig av å drepe
Filmer om Dorothy
Dorothy Strattens tragiske død har inspirert til to spillefilmer. Den første var «Death of a Centerfold» i 1981, med Jamie Lee Curtis i rollen som Dorothy.
To år senere, i 1983, kom altså «Star 80», med Mariel Hemingway som Dorothy, og Julia Roberts bror Eric Roberts som Paul Snider. I filmen var flere navn endret, av rettslige grunner. Bogdanovich fortalte i intervjuet med Vulture at filmen gjorde ham rasende.
Sang om Dorothy
Dorothy Strattens korte liv og brutale død har også inspirert musikere og band.
Flere tekstlinjer i Red Hot Chilli Peppers låt «Californication» skal visstnok være referanser til Dorothy Strattens skjebne.
I 1983 skrev Bryan Adams' låten «The Best Was Yet to Come», som i sin helhet handler om Dorothy Strattens liv:
Just a small town girl in the city lights
The best was yet to come
Then lonely days turned to endless nights
The best was yet to come
Kilder: Harpers Bazar, The Village Voice, New York Times, Vulture, People, Wikipedia
